Le monde de l'artisanat offre une grande variété d'outils pour travailler divers matériaux, notamment le bois. Parmi ces outils, la varlope se distingue comme un instrument incontournable pour les menuisiers et charpentiers passionnés. Dans cet article, nous allons explorer en profondeur la définition de la varlope, son histoire, son utilisation et comment bien la choisir.
Définition de la varlope
La varlope est un type particulier de rabot, un outil utilisé pour lisser et façonner des surfaces en bois. Elle se compose essentiellement d'une semelle, sur le dessus de laquelle est fixée une poignée qui permet de guider l'outil. La lame, également appelée fer, est positionnée dans la semelle, et son extrémité tranchante dépasse légèrement afin de retirer des copeaux de bois lorsqu'elle est poussée ou tirée sur la surface à travailler. La varlope se différencie des autres rabots par sa très grande taille et sa longue semelle, qui garantissent une meilleure planéité des surfaces traitées.
Histoire de la varlope
L'utilisation de rabots remonte à plusieurs millénaires, mais c'est au XVIIIème siècle que la varlope fait son apparition en Europe. Conçue à l'origine pour les ébénistes, elle devient rapidement populaire auprès des menuisiers et des charpentiers, notamment pour son aptitude à travailler de grandes surfaces en bois avec une précision remarquable.
Utilisation de la varlope
La varlope intervient principalement lors de la mise au cordeau, une opération qui consiste à supprimer les éventuelles déformations du bois afin d'obtenir une surface parfaitement plane et droite. Cette étape est cruciale dans la réalisation de meubles ou de structures en bois.
Préparation avant l'utilisation
Avant de commencer à utiliser la varlope, il est essentiel de bien préparer le bois : il doit être correctement fixé et stable sur un support adéquat. Ensuite, il convient d'affûter la lame du rabot, car une lame usée ou mal aiguisée entraînera un travail fastidieux et de mauvaise qualité.
Technique d'utilisation
Pour utiliser la varlope, voici une procédure simple :
- Tenez fermement la poignée de la varlope tout en plaçant votre autre main sur le fermet de devant.
- Positionnez l'extrémité tranchante de la lame sur la surface du bois que vous souhaitez raboter.
- Poussez ou tirez l'outil vers l'avant, en effectuant des mouvements ample et réguliers. Veillez à appliquer une pression modérée et constante afin d'obtenir des copeaux de bois fins et réguliers.
- Vérifiez régulièrement la planéité du bois à l'aide d'un niveau à bulle ou d'une règle métallique.
- Continuez cette opération jusqu'à obtenir une surface parfaitement plane et droite.
Notez qu'il est possible de régler la profondeur de coupe en ne dépassant pas le millimètre afin d'optimiser les résultats et le confort lors de l'utilisation de la varlope.
Comment choisir une varlope de qualité ?
Une varlope de qualité doit répondre à plusieurs critères :
- La taille : Une bonne varlope doit avoir une longueur minimale de 50 centimètres pour permettre un travail efficace sur de grandes surfaces.
- Le matériau : La semelle peut être en fonte, en acier ou en bois, mais il est important de veiller à sa rigidité et sa durabilité. Les varlopes anciennes sont souvent très appréciées pour leur semelle en bois massif de qualité supérieure.
- La forme et l'épaisseur de la lame : Privilégiez des lames avec un dos droit pour assurer une meilleure planéité de la surface travaillée. De plus, la lame doit être suffisamment épaisse (environ 3 millimètres) pour offrir une résistance optimale lors de l'utilisation.
- L'ergonomie : La poignée doit être bien conçue et confortable pour éviter les douleurs et la fatigue lors de l'utilisation de la varlope sur de longues périodes.
Il existe une multitude de fabricants proposant des varlopes sur le marché, avec des tarifs variés. Il est donc recommandé d'étudier attentivement les caractéristiques des différents modèles avant de faire votre choix, en gardant à l'esprit vos besoins spécifiques et le type de travaux que vous réaliserez.
Entretenir sa varlope pour prolonger sa durée de vie
Comme tout outil, la varlope doit être correctement entretenue pour garantir son bon fonctionnement et sa longévité :
- Affûter régulièrement la lame pour qu'elle reste tranchante.
- Nettoyer la semelle et les éléments métalliques avec un chiffon doux afin d'éliminer les copeaux de bois et prévenir la corrosion.
- Appliquer régulièrement un produit lubrifiant sur les parties métalliques pour faciliter le mouvement de la lame et éviter les frictions.
- Conserver la varlope dans un endroit sec et à l'abri de l'humidité pour prévenir les problèmes liés à la rouille.
En suivant ces conseils d'utilisation et d'entretien, votre varlope restera performante sur le long terme et deviendra un atout précieux pour tous vos travaux de menuiserie et de charpenterie.